Mazdaspeed3 jest 5-drzwiowym hatchbackiem bazującym na wersji Mazda 3, do którego włożono ten sam czterocylindrowy, turbodoładowany silnik DISI o pojemności 2.3L, który zastosowano w samochodzie Mazdaspeed6 (6 MPS), choć obniżono jego moc i moment obrotowy do ciągle przyzwoitych wartości 260 KM (190 kW) i 380 Nm (184 ft-lbs). Na szczęście dołożono też mechanizm redukcji momentu obrotowego (patrz Szpera) w pakiecie. W zestawie do silnika z MS6, Mazdaspeed3 otrzymała także sześciobiegową skrzynię manualną.
Zawieszenie zostało wzmocnione i otrzymało dodatkowe wsporniki aby zapewnić sztywność podwozia. Mazda oszacowała, że MS3 cieszy się o 60% lepszą sztywnością przechyłową niż standardowa wersja. Hamulce także zostały wzmocnione, przednie tarcze wentylowane mają średnicę 320 mm (12.6 cali), a tylne 280 mm (11 cali).
Przód samochodu korporacja "Zoom-Zoom" zaopatrzyła w poszerzone błotniki osłaniające 18-calowe koła, maskę zaopatrzono w wybrzuszenie (power dome) i zmieniono dolny grill na siatkowy. Z tyłu jest dużej średnicy końcówka rury wydechowej i spory spoiler dachowy.